В середине лета по тихому Енисею плыл плотик, на нем стоял крест, ко кресту, как Иисус Христос, был прибит ржавыми гвоздями тощий, нагой мужичонка. На груди его висела фанерка, на фанерке химическим карандашом нацарапано: «Погиб пижон за сто рублей, кто хочет больше?» Это был вызов. Война.

Рассказ — правда о каторжанах Сибири. Их работа, быт, жизнь и смерть, вера в господа и насилие, убийства, грабежи, выживание в тайге в одиночку и помошь простых людей, охотников, рыбаков, промысловиков, приключения на грани безумия и самопожертвование. Произвол властей, жестокое нквд и святая вера в бога или вождя. Они разные, но все они строили ту Сибирь которую мы знаем сейчас. Самое ценное, что исория эта исходит из уст человека которого не один Сибиряк не смог бы назвать лжецом или лицемером. Ведь Виктор Астафьев — это само воплощение Сибири и именно глядя на таких людей мы с уважением думаем — настоящий Сибиряк!