Повесть Соловьева представляет собой третью, заключительную часть его диалогического эссе «Три разговора о войне, прогрессе и конце всемирной истории». Она не является прямым толкованием на Апокалипсис. Символику Откровения Иоанна Богослова автор уточняет в современных ему и будущих социальных реалиях. Текст повести подан как рукопись некоего монаха Паисия, её вслух зачитывает один из персонажей «Трёх разговоров» по просьбе своих собеседников. «Краткая повесть об Антихристе» стала последней книгой Вл. Соловьёва, в составе философского эссе «Три разговора о войне, прогрессе и конце всемирной истории, со включением краткой повести об Антихристе». Книга была издана в 1900 г. за полгода до смерти автора.  Автор отмечал, что книга явилась «указанием на предстоящий исторический исход нравственной борьбы, сделанный в достаточно ясных, хотя и кратких чертах».   «… Историческим силам, царящим над массой человечества, еще предстоит столкнуться и перемешаться, прежде чем на этом раздирающем себя звере вырастет новая голова – всемирно-объединяющая власть антихриста, который «будет говорить громкие и высокие слова» и набросит блестящий покров добра и правды на тайну крайнего беззакония в пору ее конечного проявления, чтобы – по слову Писания – даже и избранных, если возможно, соблазнить к великому отступлению. Показать заранее эту обманчивую личину, под которой скрывается злая бездна, было моим высшим замыслом, когда я писал эту книжку... ».